Jokerit FC otti kauden avausvoittonsa näyttävällä tavalla perjantai-iltana Talin ulkotekonurmella, kun se kaatoi FC Hiehon lukemin 6–3. Pienessä tihkusateessa pelattu ottelu tarjosi yleisölle vauhtia, maaleja ja tunteita – ja ennen kaikkea helpotuksen tunteen narrinipulle, joka voiton myötä nousi pois putoamisviivan alta.
Ottelu sai räväkän alun, kun Jesse Heinänen laukoi uransa ensimmäisen maalin Jokereiden paidassa jo kolmannella peliminuutilla. Heinänen sai pallon keskikentällä Edgar Pelayolta, pelasi Eemu Riikosen kanssa pienen seinäpelin vastustajan selustaan ja sijoitti pallon varmasti takanurkkaan. Kymmenen minuutin kohdalla Heinänen oli jälleen maalin arkkitehtinä, nyt syöttäjän roolissa. Heinäsen puolenvaihto löysi upeasti Joel Pitkäsen, joka upealla laukauksella 16 ulkopuolelta lisäsi johdon 2–0:aan, ja peli näytti heti alusta lähtien olevan vahvasti kotijoukkueen hallussa. Pitkäsen tuuletuksesta näki, että maali maistui nuorelle miehelle erittäin makealle. Ranskasta Suomeen palannut Patrick Bäcklund, joka pelasi kauden toisen ottelunsa, kasvatti johdon 3–0:aan 20. minuutilla saaden putata pallon tyhjään maaliin maaliviivalta.
Jokerit jatkoi ilotulitustaan, kun Pitkänen iski illan toisen osumansa kymmenen minuuttia myöhemmin. Bäcklund viimeisteli hänkin toisen maalinsa heti perään, pelikellon näyttäessä 45 minuuttia. FC Hieho sai lohtua lisäajalla, kun kulmapotkusta syntynyt kavennusosuma vei tauolle lukemissa 5–1. Ensimmäisellä puoliajalla Jokerit tuplasi koko kauden aiemman maalimääränsä – tahti oli juuri sitä, mitä joukkue tarvitsi.
Toisella puoliajalla nähtiin tuttu ilmiö: Jokerit joutui puolustuskannalle. FC Hieho sai juonesta kiinni ja loi jatkuvaa painetta. 57. minuutilla nähtiin kuitenkin ratkaiseva helpotus, kun Eemu Riikonen viimeisteli Jokereiden kuudennen maalin ja vei lukemat 6–1:een.
Vaikka Hieho onnistui vielä kahdesti kaventamaan loppuminuuteilla ja nosti paineen korkeaksi, kesti Jokerit paineen ja piti kiinni tärkeästä voitosta. Loppulukemat 6–3 maistuivat makealta sekä kentällä että katsomossa.
Seuraava haaste: Chicken Wings maanantaina
Jokereiden seuraava ottelu koittaa nopeasti: maanantaina 2.6. Siltamäen luonnonnurmella vastaan asettuu lohkon jumbopaikalla majaileva Chicken Wings. Taistelu sarjapisteistä käynnistyy klo 19:15. Tervetuloa paikan päälle kannustamaan narripaitoja jatkamaan voittoputkea ja nauttimaan Jokereiden pop-up grillin herkuista – seura ja tunnelma ovat taattuja!
